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第15章 巧遇凶徒瓮中捉鳖 私通寡妇海底翻澜（第1页）

且说当时张幼德在客店里，无意间碰到何二和许福，正好他们聊起高尤氏的案子，聊得正起劲。张幼德心想：这两人一提起高尤氏的案子，就大喊冤枉，实在有些奇怪。得想个办法，套套他们的话，再观察他们的神色。他眼珠一转，计上心来，便说道：“什么林青天、木青天的，当官的人，都是一个样，哪能真正为老百姓造福？老话说，官官相护。那高尤氏在臬台衙门都没翻供，听说罪名已经定了，就等京城批复回来，就要处决了。说起来也可怜，就便宜了那个真正的凶手。”何二接口道：“谁说不是呢，那凶手的运气可真好。”幼德故意说：“我实在气不过，要是真遇到凶手，就算打不过他，我也得咬他一口，才能消了我心头之恨。”何二笑着说：“凶手能一口气杀两个人，本事肯定不小，就算真遇到了，恐怕你也拿他没办法。”幼德气呼呼地从怀里掏出一把裁纸刀，对两人说：“有这把刀，难道还戳不死他？”

这引得两人哈哈大笑，说：“你这刀，杀鸡都嫌钝，还想杀人？杀人首先得有胆量，就你这样胆小懦弱的，根本别想；其次得有锋利的家伙，才能成功。”幼德垂头丧气地说：“锋利的家伙，我从来没见过。”这时何二看他一副傻样，一时忘乎所以，竟然从靴筒里拔出一把刀，说：“得有这么锋利，才能杀人。”幼德颤抖着接过刀，仔细查看，发现这匕首的宽窄，正好和尸检报告上记录的一样，嘴里连说好刀，心里已经有了底。他把刀还给何二，又要了两壶酒，和两人畅快地喝起来，有一搭没一搭地聊着，最后把两人灌得烂醉如泥，沉沉睡去。幼德便去跟店家说明情况，传了当地的保正，毫不费力地把两人抓住，第二天带回衙门。林公升堂审讯，何二知道没办法抵赖，就供认说：“那天晚上我去偷东西，翻墙进去，正准备进房偷东西，没想到狗叫起来，惊醒了主人出来查看，我赶紧开门逃跑，主人在后面追，一把抓住我的辫子，我挣脱不开，没办法就抽刀把他刺死了。正想走，又追出来一个年轻人，我就一不做二不休，也朝他胸口刺了一刀，把他也杀了，然后就连夜逃走了。没想到逃到潼关，遇到那位头儿，说漏了嘴，才被抓住。”林公让他画押，整理好文书申报刑部，等刑部批复回来，何二被斩首示众，咸阳知县被革职充军，何德和王三也按照法律治罪，这起冤案终于得以平反。从此，林青天的名声，连妇女小孩都知道了。

有一天，韩城知县赵焕文来拜见林公，因为朱姓的一桩疑案，来禀报请示。

林公暗自琢磨这案情，觉得非常复杂，非得亲自审问不可，就命令赵焕文把全案的人犯和卷宗都解送到省里，由自己亲自审理。焕文领命退下。过了几天，把卷宗和人犯都解送到了臬司衙门。林公先把卷宗翻阅了一遍，才知道韩城县有个朱家坪，坪里住的大多是朱姓人家，和城里的胡姓世代通婚。胡家有个女儿叫秀姑，嫁给了朱有成的二儿子小成。朱有成年家道小康，一共生了两个儿子一个女儿，大儿子早年夭折，二儿子就是小成，三女儿名叫淑贞，小时候就许配给了瞿家，已经选好了吉日，马上就要出嫁。可就在离嫁期只有两天的时候，淑贞突然死在卧榻上，全家都惊恐万分！秀姑趴在尸体上痛哭，朱有成一方面向瞿家报丧，一方面请县官来验尸。淑贞的未婚女婿的父亲瞿起凡，因为是亲戚，平时经常来往，得到消息后急忙赶来，喝止朱家的婢仆，不准擅自乱动各人卧房里的东西，还吵闹了一番。正好前任韩城知县和仁来验尸，验出是被刀刃伤到咽喉，气管和食管都断了，确实是被杀害的，填写好尸检报告，又查看了门户和屋顶，没有发现任何异常。县官就告诉死者家属，买棺材收殓，安心等候捉拿凶手。这时瞿超凡上前，请求搜查各人的卧室，和仁就进入各个房间仔细搜查，果然在秀姑陪嫁丫鬟小桃的枕边，发现了一封私人信件，上面写着“小桃姐”，下面署名一个“瞿”字，没有名字，信里写着：“耳目众多，事情要慢慢来，姐姐早晚要留意！将来我和秀姑，一定不会辜负姐姐！淑贞的事千万不能轻易泄露。”

和县令得到这封信，认为是谋杀的证据，拿给众人看，大家都目瞪口呆，不知道该怎么回应。小桃不识字，完全不明白怎么回事！和县令就把秀姑和小桃带到跟前，根据信里的意思，追问两人。小桃拼命喊冤，秀姑也同样叫屈。和县令哪里肯信，多次严刑拷打，主仆二人受不了刑罚，只好含含糊糊地认罪，和县令就判定秀姑犯了恋奸谋毙小姑灭口的罪，判处死刑，小桃是从犯。秀姑的父亲得知后，急忙到臬台衙门去上告。前任俞按察使看了状子，觉得和县令有草菅人命的嫌疑，那时和县令正好因为其他事情被免职，就委派赵焕文代理韩城县知县。

当时俞臬司也因为自己要调任别处，虽然收到了状子，却没有亲自提审，只是让代理韩城县知县赵焕文重新审理。等到林公接任，赵县令就前来拜见，把审讯这个案子的经过详细说了一遍，请示该怎么办。

原来焕文到任后，秘密派能干的差役，把淑贞的未婚女婿瞿如玉抓到家里审问，一开始他还抵赖，直到传小成来对质，他才如实招供。瞿如玉这个人，本来就是个轻薄的少年，因为和朱家是老亲，经常往来，他看到小桃长得娇小玲珑，就看上了，经常背着人跟她勾搭。小成多次看到，都没有声张，直到被传讯，才把这事说出来。等到询问时，如玉却说：“这封信不是我写的，可以比对笔迹。”县官让人给他纸笔，如玉很快写了几十个字呈到案上，果然笔迹不一样，只好暂时把他关起来。

林公让把全家人犯都带来亲自审讯，大家各执一词，没有确切的供词。林公先让瞿如玉照着存案的私人信件写一份，笔迹果然不一样；又让小成也照着写，小成争辩说：“死者是我的亲妹妹，为什么要我比对笔迹！”

林公见他不肯写，觉得可疑，就大声喝道：“你不比对笔迹，就没办法让凶手认罪，赶紧写。”小成没办法，只好照着抄了一份呈到案上，虽然他故意掩饰，但笔锋还是掩盖不住，竟然和那封信像是出自一人之手。林公就对小成说：“笔迹都一样，你还敢狡辩？”小成极力辩解道：“我无缘无故的，为什么要谋杀亲妹妹？就算笔迹相符，也和妹妹被杀绝对没有关系。”

林公让人把小成带下去，又把如玉带到案前，问道：“信不是你亲笔写的，为什么写的是你的姓？你想脱罪，就从实招来。”如玉供称：“青天大老爷明鉴，这封信实际上是小成给我的，让我转交给小桃，再递给秀姑看。他说因为嫌弃秀姑长得丑，打算休妻另娶，苦于没有休妻的理由，就想用这封信，诬陷秀姑不贞，好借此休妻。我本来不肯，他说如果我不帮他，就把我和小桃的事宣扬出去，我没办法才转给小桃，不知道她怎么把信藏在枕头下面了。至于淑贞被杀，我真的不知情。”林公觉得案情更加离奇了，但终究不外乎奸杀和怒杀两种可能。当下又把男女佣人带到堂上，逐一询问，先问如玉和小桃的关系，大家异口同声地说两人确实有私情，经常混在一起。林公又问：“被杀的小姐，平时为人怎么样？有没有男子和她来往？”那些丫鬟仆妇们纷纷说：“淑姑守身如玉，为人和善，就是看到姑爷来了，都远远地躲开，更别说不相干的男子了。老天没眼，这么好的人，却惨遭横死！希望青天大老爷能为她伸冤！”

林公挥手让仆妇们退下，又对如玉说：“本司一开始怀疑这案子是奸杀，现在经过多人证明，死者是个守身如玉的处女，就可以断定不是奸杀，应该是妒杀。你天生一副浪子相，肯定喜好女色，除了小桃，还有几个相好的？从实招来。”如玉供称：“除了小桃，还有个屈大娘，她和死者是邻居，前几天听说我婚期快到了，跟我吵了好几次，要我强行退婚，我因为她是个寡妇，不能和她正式成亲，就婉言拒绝了，她因此怀恨在心，还说：‘一定要想办法破坏。’从那以后她就再也不跟我来往了。”

林公点头，立刻发了朱签，派人去把屈大娘带到案前。不一会儿，屈大娘就被带到了，有如玉作证，她自然很快就招供了，说因为不愿意看到负心汉和别人成亲，所以在深夜从露台上翻过朱家的墙，趁淑贞熟睡，把她杀了。林公当即判秀姑和小桃无罪释放，屈大娘抵罪，小成和如玉行为不检点，存心不良，各打手心二百下，让家长领回去严加管教。这起疑案，就这样真相大白了。

林公在任期间，像这样的案件，大大小小平反了几十起，政绩卓着，很快就升任江宁布政司。林公接到皇上的谕旨，去办理交接事宜，一方面先派红娥护送郑氏夫人和子女，回侯官老家读书。林公等新任臬司到了省里，移交了印信，然后带着张幼德、杨彪等人取道前往江宁。这时赖恩爵、周培二人已经被林公保举，担任实缺都司，裴雄生病去世，赵猛因为家里有事，先回南方去了，只有张幼德和杨彪不愿意做官，一直跟随林公办事。行李物件，林公派常福押着，先出发；张幼德、杨彪保护着林公，扮成商人的模样，从陕西进入湖北。当时正是暮春三月，一路上欣赏沿途的风景，倒也不觉得寂寞。

有一天，走到湖北宜城地界，忽然阴云密布，太阳不见了。林公对幼德说：“今天天气闷热，恐怕马上要下雨了，哪里有客店可以休息呢？”幼德抬头四处张望，看到前面树木茂密，好像有个市镇，就问杨彪：“前面是什么集市？你认识吗？”杨彪看了一眼，回答说：“记得前面是周家阪小村落，不知道有没有客店。”说完，三人催马前行，进了村口，看上去有四五十户人家，却没有客店，连庙宇都没有。天空已经开始下起丝丝细雨，幼德就请林公到人家门前暂时避雨。正准备向村里的人家请求借宿，忽然看见里面走出一个三十岁左右的庄客。幼德赶紧走上前，拱手行礼说：“这位大哥你好，我们赶路，没想到下雨了，走不了了，请问你们庄主贵姓？”庄客回答说：“我们庄主叫周春发。”杨彪听了，插嘴说：“麻烦大哥进去通报一声，就说杨彪来拜访庄主。”庄客听了，上下打量了杨彪一眼，问：“客官你和我们庄主是老相识吗？”杨彪含糊地回答：“正是。”庄客连忙转身进去。不一会儿，就和一个五十岁左右的老者一起走了出来。这老者长得五官端正，面容和善，一见到三人就笑着问：“哪位是杨彪？”杨彪赶紧上前拱手行礼说：“在下就是，以前在陕西协顺镖局走镖，现在跟着两位商客，要去安徽办货，路过贵地遇到下雨，冒昧前来拜访，希望能给个地方避避雨，日后定当酬谢！”春发一边回答：“请三位里面坐。”一边吩咐庄客把牲口牵到后面喂料，自己带着三人来到客堂，分宾主坐下。

林公看到这是一个三开间的敞厅，装修虽然不华丽，但收拾得干干净净，一尘不染。

小厮端上茶来，春发就问林公：“足下贵姓？这次去安徽办什么货物？”林公回答说：“在下姓林，一直做丝绸买卖。庄主在家享福，种了多少田地啊？”春发微微叹了口气说：“祖上留下七百多亩粮田，把我给缠住了，住在这乡下地方，就像没有王法一样，经常受强盗欺负，说起来真是气人！”林公问：“太平盛世，哪来这么大胆的强盗，敢欺负庄主？”春发回答说：“说来话长，三位要是不嫌啰嗦，我就给你们细细讲讲：离这儿大概二十多里，有座八叠山，以前一直很太平。没想到几年前，来了个散匪秦昌，外号叫铁头太岁，力大无穷，占据了八叠山，手下招了一百多个喽啰，居然横行霸道，每年到收成的时候，就硬来借一百石粮米，一石一升都不能少。”林公插嘴问：“既然这样，你为什么不去报官呢？”

春发回答说：“客官你不了解这里的情况！报官请兵，就像飞蛾扑火，只会给自己招来灾祸！前面许家阪的许大郎，也因为秦昌屡次来借粮，偷偷赶到府里报案，结果派来一百多个官兵，来了就各种索要，所有的供应花费巨大，最后还被强盗打得大败而逃。秦昌因此记恨许大郎，派喽啰放火烧了他的庄子，弄得他没地方安身，只好抛弃田地，逃到别的地方去了。从那以后，谁还敢去惹祸招灾，请兵剿匪呢？要说借粮，也就算了！现在秦昌的老婆死了，没想到他竟然看上了我的小女儿仙珠，派了个叫轰天雷裘狮的来强行做媒。我告诉他小女儿自幼就许配给了万家堰的苏家，裘狮就像没听见一样，扔下聘礼就走了，直到今天，送来了吉期帖子，说今天黄昏就来迎娶。我膝下没有儿子，就这么一个女儿，哪舍得把她嫁给强盗呢？我正急得没办法。三位大驾光临，招待不周，还望不要见怪！”

林公问：“庄主打算怎么对付秦昌呢？”春发回答说：“我只能把女儿藏到别处亲戚家，强盗来了，我就拼了这条老命，跟他们拼了。”林公说：“这样可不妥当。我倒有个主意，只是不知道庄主胆量如何？”春发说：“要是客官真有好办法，我水里火里都敢去，还请客官直说。”林公说：“这位张幼德和他的高徒杨彪，都是武艺高强的好汉，你只要召集全庄的庄丁，让他们敲锣呐喊，助助威，那两个强盗头子，自有张、杨二位对付，保证能一举歼灭，永绝后患。”周春发听了喜出望外，就一边传令庄丁准备，一边摆酒款待三人。正喝着酒，忽然外面一阵锣声，强盗已经到了庄门口。

欲知后事如何，且听下回分解。