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第15章 庚娘（第1页）

在保定这个地方，有一位名叫柳芳华的人士。他财富雄厚，在整个乡里都是首屈一指的富豪。柳芳华性格豪爽大方，热情好客，他的家中常常是宾客盈门，人数多达上百人。只要有人遇到急事需要帮助，他都会毫不犹豫地伸出援手，就算为此花费千金，他也毫不吝啬。那些与他结交的朋友向他借贷，很多时候都是有借无还，可他对此从不在意。

在众多宾客之中，有一位来自陕西的宫梦弼。宫梦弼这个人与众不同，他平日里从不向柳芳华提出任何请求，每次来到柳家都会住上很长一段时间。他言辞清新洒脱，风度翩翩，柳芳华与他相处十分融洽，同榻而眠的日子颇多。柳芳华的儿子柳和，那时还是个年幼的孩童，总角之年，他把宫梦弼当作叔父般尊敬，宫梦弼也十分喜爱和柳和一起玩耍。每当柳和从私塾放学归来，宫梦弼就会带着他一起揭开家中的地砖，把石子埋在下面，假装是在藏金子，以此作为游戏，乐在其中。柳家的房屋规模颇大，共有五架，他们几乎把能挖掘的地方都挖了个遍来进行这看似幼稚的“藏金”游戏。周围的人看到他们这样的行为，都觉得十分可笑，觉得太过孩子气，然而唯有柳和对这样的游戏充满了喜爱，他与宫梦弼的关系也因此比与其他客人更加亲密。

时光荏苒，十多年过去了，柳家的家境逐渐走向衰落。由于柳芳华一直以来的慷慨好客，加上经营不善，家中的财富日益减少，再也无法像过去那样供养众多的宾客。于是，来柳家的客人越来越少，最终只剩下十几个人还会时常在此彻夜畅谈，饮酒作乐。即便如此，柳芳华在年老之时，家境已然每况愈下，甚至需要变卖田产才能勉强筹备一些简单的酒菜来招待客人。柳和也受到父亲的影响，养成了挥霍的习惯，学着父亲结交了一些朋友。柳芳华对于儿子的行为并未加以制止。

然而，命运的转折来得突然。不久之后，柳芳华因病离世，而柳家此时竟窘迫到连办理丧事的钱财都拿不出来。就在这艰难的时刻，宫梦弼挺身而出，自掏腰包，为柳芳华妥善地操办了丧事。柳和对宫梦弼的义举感激涕零，自此以后，家中无论大事小事，他都全权托付给宫梦弼处理。宫梦弼有时从外面归来，总是会在衣袖中藏着一些瓦砾，回到房间后便随意地将它们丢弃在角落里。这奇怪的举动让众人都感到迷惑不解，不知道他究竟意欲何为。柳和时常向宫梦弼倾诉家中贫困的状况，宫梦弼则会语重心长地说道：“孩子，你还不懂得劳作的艰辛和挣钱的不易。且不说现在家中没有钱财，就算现在给你千金，恐怕也会在短时间内被挥霍一空。身为男子，应当担心自己不能自立自强，而不是一味地担忧贫困。”

有一天，宫梦弼突然向柳和告辞，说要返回故乡。柳和听闻，忍不住泪如雨下，紧紧拉着宫梦弼的手，苦苦哀求他一定要尽快回来。宫梦弼望着柳和，郑重地点了点头，然后转身踏上了归乡的路途。柳和在宫梦弼离开之后，家中的经济状况愈发困窘，几乎到了无法自给自足的地步。之前通过典当质押换来的钱财也渐渐用光，柳和每日都眼巴巴地盼着宫梦弼归来，帮助自己打理家中事务，然而宫梦弼却如石沉大海，杳无音信。

在柳芳华在世的时候，曾经为柳和与无极县的黄氏家族定下了亲事。黄氏家族是当地有名的富贵人家，然而当他们听闻柳家逐渐贫困，心中便暗暗打起了悔婚的主意。柳芳华病故之后，柳家派人将这一消息告知黄家，黄家不仅没有前来吊唁，反而以路途遥远作为借口加以推脱。柳和服丧期满后，柳和的母亲让他亲自前往黄家，与黄家商议确定婚期，希望黄家能够念及过去的婚约之情。柳和满怀期待地来到黄家，没想到黄家见他衣衫褴褛、鞋子破旧，竟然让看门的人将他拒之门外。还让人传话给他说：“你回去想办法凑到一百两银子，就可以再来商量，否则，从此咱们两家就断绝关系。”柳和听到这番无情的话语，心如刀绞，忍不住痛哭流涕。

就在柳和伤心欲绝的时候，对门住着的刘老太太心生怜悯，将他请进家中，给他准备了食物，还慷慨地赠送了他三百钱，好言安慰他回去。柳和回到家中，将在黄家的遭遇告诉了母亲，母亲也是哀伤愤恨不已，但却想不出任何解决的办法。她想到过去那些在柳家借过钱的客人，十有八九都还未归还，于是便让柳和从中挑选一些富贵的人家，前去求助，希望能借到一些钱财来缓解家中的困境。柳和却长叹一声说道：“母亲啊，您想一想，过去那些与我家结交的人，大多都是因为我们柳家富有，才趋之若鹜。要是如今我能有驷马高车的富贵排场，想要借千金恐怕也并非难事。可如今我们家已经落魄至此，这般凄惨的光景，又有谁会念及往日的恩情，记得曾经的情谊呢？况且父亲当初借钱给别人，从来没有立下任何契约凭证，如今想要让他们还债，也是没有凭据，难以实现啊。”尽管柳和如此说道，但母亲还是坚持让他去试一试。柳和无奈，只好听从母亲的安排。然而，他四处奔波了二十多天，却连一文钱都没有借到。只有一个名叫李四的优人，过去曾经受过柳家的恩惠，当他听说了柳和的遭遇后，出于义气，赠送了柳和一两银子。柳和母子拿到这一两银子，忍不住抱头痛哭，从此对向他人借钱这件事彻底绝望。

黄家的女儿此时已经到了及笄之年，出落得亭亭玉立。当她听闻父亲拒绝了柳和的来访，心中暗自认为父亲的做法实在是有失公允。黄家见此情形，想要让女儿另嫁他人，女儿却坚决不从，哭着说道：“柳郎并非生来就贫困潦倒。假以时日，倘若他能够东山再起，富贵超过以往，难道是那些心怀嫉妒、仇视我们的人能够轻易夺走的吗？如今仅仅因为他家境贫困就抛弃他，这是何等的不仁不义！”黄家夫妇听了女儿的这番话，心中十分不快，想尽各种办法，百般委婉地劝说女儿改变心意，但女儿却始终坚定不移，不为所动。黄家夫妇因此恼羞成怒，对女儿日夜唾骂，然而女儿却不为所惧，依然坚守自己的立场。

没过多久，一个不幸的夜晚降临，黄家遭到了强盗的洗劫。黄氏夫妇在这场劫难中差点被强盗用炮烙之刑折磨致死，家中的财物被强盗搜刮一空。就这样，又过了三年，黄家的家境愈发衰败，每况愈下。有一个来自西边的商人，听闻黄家女儿容貌出众，美丽动人，愿意出价五十两金子前来下聘，想要娶她为妻。黄家贪图这笔钱财，毫不犹豫地答应了商人的请求，并且试图强行改变女儿的心意，让她嫁给这个商人。黄家女儿察觉到了父母的阴谋，为了坚守自己对柳和的情意，她毅然决然地毁坏了自己的妆容，把脸涂得脏兮兮的，趁着夜色逃离了黄家，一路上以乞讨为生。经过两个月的风餐露宿，她终于到达了保定，四处打听柳和的住处，最后直接来到了柳和的家中。

柳和的母亲看到门口站着一个蓬头垢面、形如乞丐的妇人，以为只是一个普通的讨饭之人，便出声呵斥。黄家女儿听到这熟悉又陌生的声音，忍不住呜咽着讲述了自己这一路的艰辛遭遇。柳和的母亲听后，紧紧地握住她的手，泪水夺眶而出，说道：“孩子啊，你怎么会落魄到如此地步！”黄家女儿又更加凄惨地将事情的前因后果详细地告诉了他们，柳和母子三人听闻，抱在一起痛哭流涕。柳和的母亲随即为黄家女儿洗漱梳妆，一番收拾之后，黄家女儿顿时容光焕发，眉清目秀，宛如天仙下凡，母子俩看到这般景象，心中既高兴又感慨。然而，此时柳家的经济状况依然十分艰难，一家三口每天只能勉强吃上一顿饭。柳和的母亲不禁潸然泪下，说道：“我们母子过这样的苦日子本是命中注定，没什么可抱怨的。只是可怜了你这贤惠的儿媳，跟着我们一起受苦受累！”黄家女儿却微笑着安慰道：“婆婆，新媳妇在乞讨的人群中经历了种种磨难，深知其中的苦楚。如今回到家中，对比之下，感觉这里简直就是天堂，过去的那些苦难都不算什么了。”听到这番话，柳和的母亲这才破涕为笑。

有一天，黄家女儿无意间走进了一间闲置已久的屋子。只见屋内断草丛生，几乎没有落脚之地。她继续向里走去，发现内室尘埃堆积，在一个黑暗的角落里，有一堆东西高高地堆着。她不小心踢到了这堆东西，感觉脚趾一阵疼痛，于是弯腰捡起查看，这一看，竟然发现都是白花花的银子。她又惊又喜，连忙跑去找柳和，柳和跟着她一同来到这个角落查看。原来，这些都是宫梦弼往日所抛的那些看似不起眼的瓦砾，如今却全都变成了闪闪发光的白银。柳和与黄家女儿不禁想起小时候和宫梦弼一起玩耍，常常把东西埋在石室中的情景。他们心中暗想，莫非那里所藏的也都是金子？然而，那处旧地已经被典卖给了东家。柳和当机立断，急忙想办法赎回。当他们回到旧地，发现断砖残缺，之前所藏的石子果然都露了出来。柳和原本满怀期待，看到这番景象，心中不禁感到有些失望。但他没有放弃，继续挖掘其他的砖块，这一挖，让他惊喜万分，只见挖出的砖块下，灿灿的都是白花花的银子。就在这一瞬间，柳和发现自己已经拥有了数万两银子的巨额财富。

有了这笔意外之财，柳和立刻赎回了之前被变卖的田产，购买了众多奴仆，柳家的门庭再度恢复了往日的繁华，甚至比过去更加风光。柳和也因此深受鼓舞，自我激励道：“如果我不能自立自强，有所作为，那可就真的辜负了宫叔对我的一片期望！”于是，他下定决心刻苦攻读，日夜埋头苦读，几乎足不出户。经过三年的不懈努力，柳和终于在乡试中脱颖而出，考中了功名。

柳和功成名就之后，亲自带着沉甸甸的白银，前往刘老太太家，想要报答她当年的一饭之恩。他身着华丽的衣裳，身后跟着十几个威风凛凛的仆人，个个骑着高头大马，气势如龙。刘老太太的家狭小简陋，只有一间屋子，柳和也毫不嫌弃，直接坐在榻上。一时间，人声鼎沸，骏马嘶鸣，热闹非凡的场景引得周围的里巷都挤满了好奇围观的人。