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第一卷：在外而安 第077章 家事国事（五）（第3页）

周进这才猛然记起来，他似乎听人说起过，内阁首辅张楚为了筹集辽东兵饷，将自己最心疼的小女儿张诗韵，许配给了川宁侯府中的那个病人陈瑞安，仅为了得到那二十万两银子的彩礼。

“你们是张首辅家的公子和小姐？”周进吃惊道。

“张首辅以天下为己任，日理万机，一心为公，失敬失敬。”周进见风转舵，连忙对着张诗卿、张诗韵二人躬身行礼，态度十分诚恳。

正所谓伸手不打笑脸人，周进态度大变，如此毕恭毕敬，倒让张氏兄妹俩有些不好意思了。

说起来，他们二人不请自到，又是持刀恐吓，又是绳索加身，要不是周进出身寒微，此事绝对难以善了。

既然周进如此识相，张氏兄妹俩也不好继续端着。

张诗卿连忙将周进扶了起来，笑说道，“不打不相识，周兄客气了。”

张诗韵也道歉道，“都是我脾气不好，对你苦苦相逼，本来想着能从你这里劫走几百两银子也是好的，谁知道你一顿胡吹海螺，倒是让我有些欲罢不能，想着能不能从你口中，掏出一两个赚钱又快又多的好法子？”

周进感到不可思议道，“令尊贵为内阁首辅，简在帝心，金银财宝，还不是唾手可得？想不通你们为何会像周某人一样，也贪图这些黄白之物？”

张诗卿叹息道，“哎，我宁肯家父只是一个普通阁臣，便不用承担这么大的政事责任了。从去年夏天以来，陕州一带持续干旱，土地绝收，农民起事接而连三，难以禁绝，其中尤以高如岳这一支最为凶狠，他善于骑射，臂力过人，裹挟民众数十万，对陕州、豫州一带的民生经济造成了持续性破坏。河东巡抚吴甡推荐曹兆文担任总兵官，主持陕州剿匪事宜，预支兵饷五十万两，于上个月正式开拨。恰好在这个时候，佟奴女真又开始围攻沈州，辽沈总兵左贵向朝廷告急。在这个节骨眼上，只有关宁骑兵可以前去救援，但仅一项开拨费，少说也得数十万两银子，如今国库空空如也，家父为了此事，连头发都急白了。诗韵也是为此悬心，这才夜闯贵宅，以至于随后发生了一连串不愉快的事情。”

周进心想，这个红楼世界，还真像是上一世明末清初故事的翻版啊。要不现在就投奔佟奴女真，投靠皇太极，取代范文程，成为后金开国重臣？

可一想到随着清军南下，杀得江南一带民众人头滚滚，周进又于心不忍了。

乱世归隐都行，可千万不能助纣为虐，坐看江南富庶之地陷入后金军队的铁蹄之下，沦为人间地狱啊。

“啊呸，我周进又岂能是这种卖祖求荣之人？”周进心道。

“北平城中，王公贵族之家不知凡几，每家掏出数万两银子，凑一笔关宁骑兵的开拨费，还不是轻而易举之事？”周进漫不经心地说道。

“你说得轻巧。”张诗卿苦笑道，“大家在朝堂之上，都说要一心为国，可真到了要这些大人们掏银子的时候，便你一个我一个，都闷不做声了。就说那个六宫都太监夏守忠，可是今上身边的红人，今上不方便出面的事情，都是委托他来处理。上次夏守忠向荣宁二府化缘，还一再暗示他们，会在今上面前替他们美言几句，可荣府这些人，却浑然没有听到一般，反而浑身都不自在，最后勉强拿出二百两银子，便将夏公公派来的小太监给打发了。想当初，荣宁二府办理贵妃省亲一事，仅那个戏班子，就花了二万两银子，如今国库空虚，今上舍下脸来，让夏太监出面向荣府求助，才给了二百两银子，你说这说得过去吗？这个贾府，还有没有将大周朝的命运放在心上？”