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第二百六十一章 棋盘（第2页）

“至于那‘妖法’……”刘伏兴的声音终于出现了一丝不易察觉的波动：“前线多名斥候以及侥幸逃回的溃兵所描述的情况一致：黄巾军士在特定时刻（大多是张角所在的中军附近，或者摇动一面奇异的黄色大旗之时）会突然陷入狂暴状态，力大无穷，悍不畏死，痛感也变得迟钝。并非所有黄巾军都是如此，但一旦出现这种情况，对我军士气的打击极大。臣认为，这并非什么怪力乱神之事，更像是某种……能够强效激发人潜能的药物，亦或是邪术。臣已经命令精通药理以及南疆巫蛊之术的密探前往探查，相信不久之后便会有消息传来。”

“药物？邪术？”楚帝眼神瞬间一凝，目光中透露出深深的疑惑与警惕：“张角不过是一介妖道，竟能有如此手段？他背后，究竟站着何人？难道是朝中有人与他相互勾结？又或者是境外势力在暗中扶持？你务必给朕查个水落石出，无论涉及到什么人，都绝不姑息！”

“臣，遵旨。”刘伏兴。

他的目光好似实质化的锐利刀子，直直地刺向刘伏兴，怒声质问道：“云昌府的刘璋，身为堂堂府尹，深受国家恩典！林州各地的守军，吃着朝廷发放的粮饷！可为何竟然临阵倒戈？暗夜司安插在其中的人呢？难道都死光了不成？！”

刘伏兴的呼吸仿佛一下子停滞了，片刻之后才缓缓恢复过来，赶忙说道：“陛下圣明，容臣细细禀明。这刘璋……此人，依据长安安插在临沧府的密探奏报，他在担任府尹期间，私下里与当地的几大世家豪族交往甚密。此次事变太过突然，安插在其府衙的暗桩，在事发前传递的最后消息并无异常，等到城破之时……大多数暗桩都未能幸免于难。目前只寻得一名重伤濒死的密探，据他断断续续所言，刘璋在城破前夜，曾秘密接见过数名身份不明之人，其中一人……从口音及相关线索判断，可能来自‘伊川郡’方向。”

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“伊川郡？”老皇帝的瞳孔瞬间急剧收缩，朝堂上谢玄晖那番急于撇清关系的言辞，一下子清晰地浮现在他的脑海之中。一股寒意，比窗外那浓重的阴云更加冰冷，迅速笼罩了这位老皇帝的内心。

刘伏兴继续汇报，声音压得愈发低沉：“林州守军叛变的规模之大，远远超出了我们的预料。除了少数将领拼死力战，最终或是殉国，或是被俘后遭杀害，将近七成的郡兵、府兵都倒戈相向。究其原因，极为复杂：有的是受黄巾贼的裹挟，有的是对朝廷长久以来积累了不满和怨恨，还有的……则是被当地豪族用重利所诱惑。暗夜司正在仔细梳理这些叛变将领、校尉的出身、姻亲关系以及过往履历，试图寻找其中的共通之处。目前已有线索指向林州本地的几个大族，他们似乎在黄巾起义之前，就与某些打着‘行商’旗号的人往来频繁。”

书房内陷入了一片令人窒息的死寂，唯有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。老皇帝的手指下意识地轻轻摩挲着虎符上的纹路，那冰冷的触感不断提醒着他当下现实的残酷。

世家！果然是那些世家大族在作祟！他们表面上对皇权恭顺有加，可骨子里却将皇权视作束缚他们的桎梏，把国家的命运当作谋取私利的筹码！朕压制了他们十数年，他们终究还是按捺不住野心，竟敢胆大包天地勾结反贼，在背后狠狠地捅朕一刀！

“好，好得很呐。”老皇帝的声音仿佛是从九幽地狱之下传来，带着彻骨的阴冷：“这些朝廷的蛀虫们，终于忍不住要对这大好江山下手了。刘伏兴！”

“臣在！”刘伏兴赶忙躬身应道，神色严肃。

“朕给你一月时间！”老皇帝猛地抬起头，眼中爆射出凛冽的寒光：“第一，给朕彻彻底底查清那数千战马的来源！每一匹马从何处而来，经过了哪些人的手，背后的主使者究竟是谁！顺着刘璋这条线索，给朕深挖下去！陈郡，还有其他可能参与其中的人！一个都别想逃脱朕的追查！”

刘伏兴神情凝重，坚定地说道：“陛下放心，臣定当全力以赴，不放过任何蛛丝马迹。”

老皇帝紧接着说道：“第二，张角那些所谓的‘妖法’，亦或是他们使用的药物，你务必给朕找到破解之法！派人活捉几个用过药的黄巾贼，让太医署的人和你们暗夜司的人一同，给朕将其解剖开来仔细研究！一定要弄清楚那到底是什么鬼东西！”