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第114章 南下应天（第2页）

她此举，无疑是识时务的明智之举。经此一役，她深知自己与南宫琰的差距，更明白怀璧其罪的道理。将烫手山芋交出，既能化解与明教的最后一点潜在冲突，也算是对自己过往过错的一种弥补，更是向南宫琰和天下武林表明峨眉派的态度。

南宫琰看着她，目光深邃。他自然知道这包袱里是什么，也明白周芷若此刻的意图。他本可依教规追究其谋夺屠龙刀、暗算法王之罪，但看在张无忌那复杂难言的情分上，也看在周芷若此刻确有悔过之举，更重要的，是谢逊本人已然原谅，他便也不再打算深究。

他伸手接过那沉甸甸的油布包袱，并未立刻打开查看，只是淡淡道：“周掌门能迷途知返，善莫大焉。此物本座暂且收下，至于如何处置，日后自有计较。望你好自为之，重振峨眉声威，莫负郭襄祖师当年创派之初心。”

周芷若深深看了南宫琰一眼，又瞥了一眼旁边欲言又止的张无忌，眼中闪过一丝极淡的怅惘，随即恢复清冷，再次一礼，便带着峨眉派弟子，转身沿着另一条山路迤逦而去，背影竟有几分萧索。

张无忌望着她离去的方向，怔怔出神，心中百感交集，最终化作一声无声的叹息。

了却这最后一桩江湖琐事，南宫琰一行人终于正式启程。殷天正、谢逊与部分明教弟子北上昆仑光明顶，而南宫琰则与小昭、韦一笑等人，策马南驰，归心似箭。

一路无话，快马加鞭。越是接近江南，沿途所见便越是不同。相较于半年前离开时，如今的江南明军控制区，气象更为蓬勃。官道修缮得更加平整宽阔，往来商旅络绎不绝，面带菜色、流离失所的难民几乎不见，取而代之的是在田间地头辛勤耕作、脸上带着希望的农夫。关卡哨所林立，驻守的明军士兵衣甲鲜明，纪律严明，与元廷治下的腐朽混乱形成了鲜明对比。

韦一笑看着沿途景象，啧啧称奇：“教主，这才半年光景，李善长和刘伯温那两个老小子，倒是把地方治理得井井有条啊！看来咱们明教，不仅打仗在行，这治国安民，也不差嘛！”

小昭依偎在南宫琰身边，看着这太平景象，眼中也满是欣喜，轻声道：“琰哥哥，这都是你的功劳。若不是你整合各方，定下方略，也不会有今日之象。”

南宫琰微微一笑，握了握她的手，心中亦是欣慰。但他更清楚，这只是开始，北元未灭，中原未复，真正的挑战，还在后面。他离开这半年，不知应天那边，军事准备进行得如何了？新军的训练，火器的打造，是否达到了他的预期？还有北方的扩廓帖木儿，那个连刘福通二十万红巾军都能一举击溃的猛将，绝不会坐视明军壮大，下一次的碰撞，恐怕就是决定天下归属的决战了。

想到此，他不由得轻轻摩挲了一下马鞍旁那个不起眼的油布包袱。里面的《武穆遗书》与《九阴真经》，或许能在未来的大战与治理中，起到一些意想不到的作用。

“蝠王，传令下去，再加快些速度。”南宫琰沉声道，“我有些迫不及待，想看看咱们的应天，如今是何等模样了！”

“得令！”韦一笑尖声一笑，一夹马腹，身影如电，向前窜去。

马蹄声急，卷起一路烟尘，向着那座龙盘虎踞、凝聚了无数希望与未来的雄城——应天，疾驰而去。