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第253章（第1页）

待斯凯奇、封大人和胡为相继离开后，吕良转而对何知府低声说道：“大人，这群胡人常年天南海北地跑，说不定三皇子所需的皮革……”

何知府闻言微微点头，沉吟片刻后说道：“嗯……你去问问。”他心中暗自思索：眼下沧浯皇室的几位皇子为了争夺皇位已经进入白热化阶段。自己身为三皇子的亲信，多次接到三皇子派来的密信，要求他在塞北建立功业所需物资上多加留意——尤其是皮革用于制作铠甲，以及火器。然而舟航地处帝国南方，本地并无大规模牛羊养殖产业，皮革收购一直不尽如人意。而眼前的这些胡人既然能带来稀缺的硫磺，或许也能成为解决皮革问题的一条出路，这让他对完成三皇子交代的任务更有信心了。

“萨尔鲁船长……我们知府大人想让我问一下，他需要一批皮革，不知你们是否有办法提供？”得到何知府许可后，吕良转身朝萨尔鲁问道。

“皮革……”萨尔鲁听罢皱起眉头，显得颇为为难。他虽然知道溪渊的昌德有皮革供应，但那里正遭遇严重饥荒，当地人甚至将皮革当作食物充饥。在这种情况下，他实在不知道从哪里还能买到足够的皮革。

见萨尔鲁一脸愁容，吕良忍不住提醒道：“你们不是可以驾船向北航行吗？难道没有去过塞北收购？如果你们真能找到皮革，那我在何大人面前可就大大露脸了！虽然我这辈子可能当不上县令这样的实职，但若能立下功劳，混个主计之类的编外官职还是很有希望的。”

萨尔鲁迟疑了一下，缓缓答道：“北向……我们确实北向过，不过都是一群胡人，对塞外的具体位置并不熟悉。”

“那你北向具体到过哪些地方？”吕良心急如焚地追问，心想只要对方曾北向航行就好办了。

“溪渊的昌德。”萨尔鲁试探性地回答，“本想买一船粮食回去，却发现当地粮食已被严格管控……”

听到这里，何知府立刻冷声打断：“不行！粮食绝对不允许超过一石以上的购买！”为了确保三皇子顺利登基，他必须全力囤积一切可能用到的军需物资。一旦放开粮食管控，南方产出的粮食极有可能落入其他皇子手中，这显然不是他愿意看到的局面。

吕良无奈地摇了摇头，示意萨尔鲁继续说下去：“除了昌德，你们就没有再往北走吗？”

萨尔鲁与维本克对视一眼，叹了口气说道：“嗯……我们也去了硫翌，还到过硫翌国的北部，包括四国在内的三十多个国家虽然名义上尊奉天皇为最高统治者，但实际上……”

“哼！弹丸之地的蛮夷也敢自称天皇！”吕良听后不屑地冷哼一声，随即不耐烦地挥手阻止，“算了算了，别提这些无关紧要的事。重点是你们有没有找到皮革或者其他有用的东西？”

萨尔鲁被噎了一下，心道你们连别人怎么称呼自己都要管？但他很快调整语气重新组织语言：“我们在北方遇到了不少硫翌海盗，消耗了不少炮弹和火药。吕大人，您能不能帮我们向何知府提提，看能否允许我们购买一些炮弹和火药用来自保？”

吕良一听顿时眼睛发亮，心中暗忖：原来如此，这家伙果然懂得投其所好！只要开个口，说不定还真能成事呢！

于是他故作为难地对何知府说道：“大人，这些蛮子说北方实在太危险了，他们船上的炮弹和火药不足，不足以保障北行的安全，所以打算放弃北上了。”

何知府闻言一惊，脱口而出：“那怎么行？我还指望他们给我带三万张皮革回来呢！你告诉他们，必须尽快北上！”

吕良苦笑着提醒道：“大人，他们是胡人，并不受我们的直接管辖啊……”